12月15日，关于日本将不再有大熊猫的话题冲上微博热搜，引发广泛关注。当天，日本东京都政府宣布，旅居上野动物园的大熊猫“晓晓”和“蕾蕾”将于2026年1月下旬送还中国，最终参观日为2026年1月25日。
“晓晓”和“蕾蕾”是大熊猫“仙女”于2021年6月23日在上野动物园诞下的一对龙凤胎。归还后，日本国内将不再饲养大熊猫。多年来，“大熊猫热”成为带动上野地区消费的重要因素，商家销售着几百种大熊猫相关商品，估算称这两只大熊猫一年可带来超过300亿日元的经济效益。
外交部发言人郭嘉昆在例行记者会上表示，关于具体问题建议向中方主管部门询问。目前，日本国内仅有两只大熊猫，日方已请求租借新的大熊猫，但尚无实现这一目标的可能。未来，日本将面临50多年以来首次没有大熊猫的局面。
大熊猫首次来到日本是在1972年中日邦交正常化之际，迄今为止日本累计迎来30多只大熊猫。和歌山县白浜町冒险世界游乐园已于今年6月将四只大熊猫归还中国，目前只剩下“晓晓”和“蕾蕾”。
多名日本熊猫粉丝对此表示担忧。从京都龟冈市来上野动物园参观的土屋康行表示，大熊猫让人感到特别治愈，希望它们能继续留在日本。一名5岁的日本儿童也表示，如果可爱的熊猫不在了会很难过。“每日熊猫”网页创办人、跟拍熊猫长达十余年的摄影师高氏贵博叹息道，虽然知道熊猫到期归还是无法改变的事实，但他对租借新熊猫的前景感到担忧，希望能继续在日本看到熊猫。
辽宁大学日本研究中心客座教授陈洋曾表示，如果中日紧张局势持续，中方可能不再向日本租赁新的大熊猫，日本将面临全国没有大熊猫的情况。
