世界杯版权价格谈判的僵局引发了对顶级体育赛事价值重估的关注。国际足联与中国中央电视台就2026年世界杯转播权价格的谈判仍在进行中，但进展缓慢。据报道，国际足联最初报价高达近3亿美元，而央视的预算在6000万美元至8000万美元之间。尽管国际足联随后将报价折半，但仍未能达到央视的预期。
自1982年央视首次直播世界杯以来，这一顶级体育赛事在中国市场的版权价格迅速上涨。从最初的电视台主导到互联网平台加入竞争，世界杯一直被视为“稳赚不赔”的生意。然而，这次版权价格谈判的僵局似乎表明顶级体育赛事分发逻辑和中国市场结构正在发生变化。当世界杯不再是流量的绝对保证，各大平台也转向“降本增效”阶段时，“天价”版权费正面临重新评估。
回顾上一届2022年卡塔尔世界杯，央视以3亿-4亿美元的价格拿下2018年和2022年两届世界杯的转播权。获得2022年卡塔尔世界杯线上转播权的咪咕和抖音两大平台为此花费超10亿元。世界杯版权价格在中国市场20年内翻了近17倍。从2002年的2400万美元到2022年的数亿美元，这与网络视频平台的发展密切相关。早期土豆、优酷等视频网站参与央视分销，这部分收入几乎覆盖了央视原本的版权支出成本。随着用户规模壮大，越来越多的平台希望分得一杯羹，转播权逐渐被拆分为多种内容形式。
国际足联对2026年世界杯的高定价可以从其预算报告中找到原因。根据国际足联官网发布的2026年预算报告，电视转播权占总收入的44%，预计达到39.25亿美元。此外，国际足联计划在2023-2026年周期内实现破纪录的130亿美元收入，其中很大一部分来自2026年世界杯。截至2024年底，该周期收入预算的62%已通过合同落实，尚有49.4亿美元的缺口需要填补。
除了财务压力，国际足联认为这是史上最大规模的世界杯赛事，有充分理由提价。此次世界杯由美国、加拿大和墨西哥三个国家的16个城市主办，将迎来48支球队和104场比赛，比上一届增加了62.5%的比赛数量。然而，中国市场的观众活跃时间与比赛时间存在冲突，许多比赛在北京时间凌晨进行，这使得中国赞助商和观众的兴趣降低。此外，本土足球联赛如“苏超”、“粤超”等吸引了大量观众，填补了球迷的观赛需求，进一步稀释了世界杯作为唯一流量入口的地位。
